История Нижнего Новгорода

Нижний Новгород был основан в 1221 году великим князем владимирским Юрием (Георгием) Всеволодовичем, внуком Юрия Долгорукого. Летописная запись лаконично гласит: «Князь великий Гюрги, сын Всеволожъ, заложи град на Волзе усть Окы и нарече имя ему Новеград Нижний».

Крепость поставили на высоком правом берегу, на гребне над слиянием Оки и Волги. Это место было идеально защищено — с одной стороны крутыми обрывами, с другой — глубоким оврагом. У новой пограничной точки была военная задача: прикрыть северо-восточные пределы Владимирского княжества от набегов волжских булгар и закрепить за Русью устье Оки.

Почему «Нижний»? Единого мнения нет до сих пор. Чаще всего это объясняют либо положением города относительно Великого Новгорода, либо его расположением в «низовских землях» по Волге.

Княжеская крепость и нижегородские князья

Первая крепость Нижнего Новгорода была дерево-земляной: вал, ров, сруб по гребню. Уже через семнадцать лет, в 1238 году, основатель города князь Юрий Всеволодович погиб в битве с туменами Батыя на реке Сити, а земли вдоль Волги попали под ордынское разорение. Нижний пережил оккупацию и сожжение в первые десятилетия после нашествия, но место оказалось слишком стратегически важным, чтобы его забросить. Уже в XIV веке город снова входил во владимирские, а затем московские расчёты.

В 1341 году Нижний стал центром обособившегося Нижегородско-Суздальского княжества. На короткий срок город превратился в самостоятельную столицу Северо-Восточной Руси. Князь Дмитрий Константинович проводил собственную дипломатию с Ордой, и именно при нём была начата нижегородская летопись. Однако в 1377 году на реке Пьяне нижегородское войско потерпело тяжёлое поражение от ордынского царевича Арапши. Уже через год войско Мамая выжгло сам Нижний. После короткого периода самостоятельности княжество в 1392 году окончательно присоединил к Москве Василий I, и Нижний Новгород стал восточной заставой московских князей.

Каменный кремль и опорный пункт Московского царства

Деревянные стены не могли противостоять ни огню, ни казанским набегам. Поэтому в 1500 году Москва приняла решение о строительстве каменного кремля. Работы шли с перерывами и завершились около 1515 года. С 1508–1509 года стройку возглавлял итальянский архитектор, известный в русских летописях как Пётр Фрязин. Кремль получился внушительным: тринадцать башен, около двух с половиной километров стен, перепад рельефа более восьмидесяти метров между нижними и верхними башнями. С этого момента и до взятия Казани в 1552 году Нижегородский кремль оставался главной русской крепостью на восточном направлении, базой походов Ивана III и Ивана Грозного на Казанское ханство.

В Смутное время Нижний оказался ключевой точкой сбора ополчения. Осенью 1611 года земский староста посадских людей Кузьма Минин обратился с амвона нижегородского собора к согражданам с призывом собирать средства и людей на освобождение Москвы от польской интервенции. К движению присоединился князь Дмитрий Пожарский, и в 1612 году именно Второе народное ополчение, собранное в Нижнем, дошло до Москвы и выбило интервентов из Кремля. Памятник работы Ивана Мартоса (1818) на Красной площади в Москве является прототипом уменьшенной копии 2005 года, установленной в Нижнем Новгороде на площади Народного единства, у подножия кремля.

Губернский Нижний и «карман России»

В 1714 году Пётр I выделил Нижний Новгород в самостоятельную губернию, и город получил статус административного центра Поволжья. В 1722 году Пётр лично побывал в Нижнем по пути в Персидский поход и распорядился о ремонте кремлёвских стен. Полтора столетия после этого городская жизнь шла размеренно: верхний посад над кремлёвской горой обрастал каменными присутственными местами и церквями, нижний — пристанями и слободами у воды.

Переломный для города момент пришёлся на 1817 год. Годом ранее, летом 1816-го, на Волге сгорел Макарьевский гостиный двор — главная торговая площадка России XVII–XVIII веков, которая стояла у стен Макарьево-Желтоводского монастыря в 90 верстах ниже по реке. После пожара указом Александра I ярмарку перенесли в Нижний Новгород, на низменную стрелку между Волгой и Окой. К июлю 1817 года там успели поставить более тысячи временных балаганов. Постоянный гостиный двор по проекту инженера Августина Бетанкура заложили в 1818 году и в 1822 году торжественно открыли. За несколько лет Нижний превратился в крупнейший торговый узел империи. Летом сюда стекались сибирские купцы с пушниной, чайные караваны из Кяхты, персидские торговцы с коврами и шёлком. К концу века оборот ярмарки доходил до 200 миллионов рублей, и за городом закрепилось прозвище «карман России».

К пику ярмарочной эпохи относится XVI Всероссийская промышленно-художественная выставка 1896 года — крупнейший имперский смотр промышленности и искусств перед революцией. Под выставку выделили площадку рядом с ярмаркой, провели первую в стране электрическую трамвайную линию, фуникулёры по склонам Кремлёвской горы и городской водопровод. На Стрелке Владимир Шухов поставил первые в мире стальные сетчатые гиперболоидные конструкции — те самые «шуховские башни», от которых пошла вся современная архитектура напряжённых оболочек. Городское купечество застраивало Рождественскую и Большую Покровскую особняками в духе эклектики и модерна. Облик исторического центра во многом сохранил эту купеческую эпоху до наших дней.

Промышленный Горький

После революции город встал на путь индустриализации. В 1929 году ВСНХ СССР принял решение о строительстве автомобильного завода полного цикла под Нижним Новгородом по технологическому соглашению с Ford Motor Company. Завод поставили на левом берегу Оки и возвели его за восемнадцать месяцев. 1 января 1932 года ГАЗ вступил в строй, а 29 января 1932-го с конвейера сошла первая полуторка ГАЗ-АА. В том же октябре, к 40-летию литературной деятельности Максима Горького, ЦИК СССР переименовал город в Горький. Сам писатель, который родился в Нижнем в 1868 году в семье столяра Каширина, был против, но город всё равно носил его имя следующие пятьдесят восемь лет.

В Великую Отечественную войну Горький стал одной из ключевых тыловых индустриальных баз. ГАЗ выпускал лёгкие танки Т-60 и Т-70 и фронтовые грузовики, «Красное Сормово» — танки Т-34, авиазавод имени Орджоникидзе — истребители Ла-5 и Ла-7. Город пережил более двадцати немецких бомбардировок, самые тяжёлые были летом 1943 года. К концу войны нижегородская промышленность дала фронту значительную долю советских грузовиков и танковой техники. В память о Победе на верхней набережной достроили Чкаловскую лестницу — спуск в 560 ступеней в форме восьмёрки. Её заложили в 1944 году, а открыли в 1949-м. Назвали лестницу в честь лётчика Валерия Чкалова, уроженца нижегородской земли.

Послевоенный Горький превратился в город оборонной промышленности. С 4 августа 1959 года постановлением Совета Министров СССР город закрыли для посещения иностранными гражданами. Вокруг ГАЗа, «Красного Сормова» (где строили атомные подводные лодки) и авиазавода создали режимную зону. До 1991 года Горький был исключён из всех туристических программ Интуриста, а круизные теплоходы по Волге проходили мимо него ночью, без высадки. В этой изоляции город прожил больше тридцати лет. Именно сюда в 1980 году под административный надзор сослали академика Андрея Сахарова. В ноябре 1985 года открылась первая линия Горьковского метрополитена, которая связала Заречную часть с автозаводом. Это был десятый метрополитен в СССР, после московского, ленинградского, киевского, тбилисского, бакинского, харьковского, ташкентского, ереванского и минского.

Возвращение имени и юбилей

Реформы конца 1980-х добрались и до названия города. В апреле 1990 года 52% горожан на референдуме высказались за возвращение исторического имени. 22 октября 1990 года Верховный Совет РСФСР утвердил переименование, и Горький снова стал Нижним Новгородом. 6 сентября 1991 года с города официально сняли режим закрытого: возобновились международные авиарейсы, в порт зашли первые иностранные круизы.

В 1990-е Нижний пережил то же, что многие крупные индустриальные центры России: спад на ГАЗе, сокращение оборонных заказов, отток населения. В 2000 году указом президента он стал центром Приволжского федерального округа, а нижегородский филиал Высшей школы экономики постепенно вырос в один из крупнейших научных центров за пределами Москвы и Петербурга.

В 2018 году Нижний принял шесть матчей чемпионата мира по футболу. К турниру построили стадион на Стрелке вместимостью около 44 тысяч мест и реконструировали Московский вокзал. К 800-летию города в 2021 году прошла масштабная реставрация центра: восстановили кремлёвские башни, превратили Стрелку и пакгаузы конца XIX века в общегородское пешеходное и фестивальное пространство, обновили Започаинье и Ильинскую слободу и разбили парк 800-летия.

С этого момента у города оформилась новая, постпромышленная идентичность. Кремль над слиянием рек остался смысловым центром, купеческие кварталы вернулись к жизни, а Стрелка работает главной фестивальной площадкой Поволжья. Восемь веков спустя после княжеской закладки Нижний снова живёт прежде всего своим положением на Волге.